Kebolehbiodegradasian
Oleh kerana jumlah surfaktan yang banyak dilepaskan ke alam sekitar, kebolehbiodegradan mereka telah menarik perhatian. Sesetengah surfaktan boleh terurai dalam keadaan aerobik, tetapi sesetengahnya mungkin terurai untuk menghasilkan pengganggu endokrin seperti bukan nilfenol. Penyelidikan mengenai surfaktan biodegradasi telah menggalakkan pembangunan "biosurfaktan".
Risiko alam sekitar
Pada kepekatan yang agak tinggi, surfaktan mungkin menimbulkan risiko alam sekitar apabila digabungkan dengan berbilang logam, tetapi pada kepekatan rendah, penggunaannya tidak mungkin mempunyai kesan yang ketara ke atas kadar penghijrahan logam surih. Contohnya, dalam tumpahan minyak Deepwater Horizon, bahan aktif dalam Corexit, seperti sodium dioctylsulfosuccinate (DOSS), sorbitol monooleate (Span80) dan polyoxyethylene sorbitol monooleate (Tween-80), telah disembur dalam kuantiti yang banyak ke dalam tapak bocor dan permukaan air laut untuk membantu memudahkan penghadaman minyak, tetapi juga menimbulkan kebimbangan tentang kesan alam sekitar mereka.